Se sfogliassi l’ultima edizione di Vogue nel maggio 1975, troveresti un’ampia presentazione che si estende su diverse pagine: mostra donne in bikini posare nelle decadenti terme pubbliche di New York. L’ambientazione fatiscente offre uno sfondo netto ai modelli sottili e languidi che sfidano deliberatamente la femminilità stereotipata. Questa serie, intitolata “The Bathhouse”, è ciò che ha fatto entrare Deborah Turbeville nella ribalta come fotografa di moda avanguardista e visionaria.
Questa serie Bathhouse ha immediatamente suscitato polemiche. Alcuni lo vedevano come un’allusione alle camere a gas, altri intuivano connotazioni lesbiche. All’epoca, la fotografia di moda, principalmente rivolta a un pubblico femminile, era dominata dagli uomini, con poche opportunità per le fotografe di lavorare per importanti pubblicazioni. Eppure, Turbeville ha trovato la sua nicchia. Nonostante fosse una fervente sostenitrice del “porno chic”, Alexander Liberman, direttore di Vogue, l’ha incoraggiata a coltivare il suo stile unico.
Il suo estetica onirica ed enigmatica si distingueva dal fascino sessuale patinato della fotografia di moda degli anni ’70. Tramutandosi dai glamour e provocanti immagini dei suoi contemporanei, come Helmut Newton e Guy Bourdin, Turbeville ha inserito narrativa e mistero in ciò che erano essenzialmente foto commerciali. L’ambientazione e la composizione avevano la precedenza sul modello. Nel suo lavoro, non c’erano “donne meravigliose” sessualizzate: le giovani donne evitavano lo sguardo, senza mai confrontarsi con l’obiettivo.
Fedele alla sua visione, Turbeville ha sempre rifiutato di conformarsi alle norme. Anche con la fotografia commissionata, non cercava approvazione o di inserirsi nell’estetica delle riviste di moda patinate. In un’intervista del dicembre 1981 con Amy Gross per Vogue, dichiarò: “Non ho mai fatto grandi lavori commerciali e non lo farò mai. Tutto ciò che faccio è stilizzato. Faccio ciò che voglio fare, e o paga o non paga”.
L’estetica di alterazione
L’autrice, curatrice e direttrice di Photo Elysée a Losanna, Nathalie Herschdorfer, si sforza di mettere in evidenza le artiste donne come parte della programmazione del museo e di scoprire opere di donne che sono state dimenticate o trascurate.
Deborah Turbeville è scomparsa nel 2013, senza lasciare figli. Nel 2020, mentre il suo studio stava per essere smantellato, la collezione MUUS ha acquisito gli archivi e ha invitato Nathalie Herschdorfer a esaminarli. “Apriendo le scatole, rimasi sbalordito nel vedere questi collage. Sembrava di scoprire stampe degli anni ’20-’30 abbandonate e trovate in soffitta.” Vasti archivi di quaderni e fotomontaggi di Turbeville hanno dato vita a una mostra: Deborah Turbeville: Photocollage.
Senza alcuna indicazione della data, è difficile credere che queste immagini siano state realizzate negli anni ’70. Turbeville non ha esitato a strappare o calpestare le sue foto, conferendo loro un aspetto invecchiato caratteristico. Ha preferito stampe danneggiate e graffiate a fogli patinati e incontaminati, scelte estetiche che permeano l’intero suo lavoro e la distinguono dai suoi contemporanei.
Le sue foto si distinguono per la loro texture granulosa, i colori sbiaditi, i toni seppia e lo sfocato suggestivo, una tecnica che ha appreso da Richard Avedon. Ha confessato ad Amy Gross: “Non voglio essere completamente nel presente. Ci sono cose che amo nel passato. L’atmosfera – ho bisogno di un’atmosfera come alcuni hanno bisogno di cibo o sesso”.
Turbeville ha affrontato la fotografia come una forma di memoria precaria e fragile. Questa visione artistica ha preso una forma concreta con Unseen Versailles. Commissionato da Jacqueline Kennedy-Onassis nel 1980 come parte di un rapporto su Versailles, il lavoro di Turbeville cattura i misteri del palazzo con il suo labirinto di stanze nascoste e anticamere. Nel corso di un inverno, ha esplorato aree vietate ai turisti, rivelando la decadenza della grandeur, mostrando che anche il lusso non è immune al passare del tempo.
La donna dietro l’artista
Photocollages abbraccia l’intero lavoro di Deborah Turbeville. Con quasi quarant’anni di carriera fotografica, dalla sua fotografia di moda alle sue serie più personali e montaggi fotografici sperimentali, abbiamo uno sguardo sul mondo privato della donna dietro l’artista.
Come sottolinea Nathalie Herschdorfer, questa mostra cerca anche di “liberare Deborah Turbeville da una scatola in cui è stata categorizzata”. Sebbene la sua carriera fosse principalmente dedicata alla fotografia di moda, non si limitava ad essa. Come fotografa non classificabile, Turbeville non apparteneva a nessun movimento particolare e affermava: “Non sono una fotografa di moda, non sono una fotogiornalista, non sono un ritrattista”.
Un’artista prolifico, ha sfruttato il potenziale narrativo della fotografia. Lo ha dimostrato in “Passport: Concerning the Disappearance of Alix P.”, un romanzo di sessanta pagine ispirato alle sue stesse esperienze nell’industria della moda. Segue Alix, una stilista al culmine della sua carriera, presentando la sua collezione all’élite parigina. Basandosi su questo romanzo, Turbeville ha creato una serie di 130 collages. Mescolando vecchie fotografie e testo battuto a macchina, ha creato una narrazione che ricorda un storyboard cinematografico. Tra le sue influenze più significative, ha citato Alain Resnais, Ingmar Bergman e Jean Vigo.
I fotomontaggi di Turbeville sono concepiti come sequenze sceneggiate, simili a brevi film. Si leggono come una storia di narrativa, informata dalla vita dell’artista. Come disse una volta a Jonas Cuénin nel 2011: “Un fotografo mette sempre una parte di se stesso nelle sue foto. L’enigma è solo lì; non bisogna cercare una risposta”.
Fotografia di Stephan Lupino © Stephan Lupino
Deborah Turbeville, Photocollage. Photo Elysée, dal 3 novembre 2023 al 25 febbraio 2024. Nathalie Herschdorfer, Deborah Turbeville: Photocollage, Thames & Hudson, €74, 204 pp.
FAQ (Domande Frequenti) basate sui principali argomenti e informazioni presentate nell’articolo:
1. Qual è la serie fotografica di Deborah Turbeville menzionata nell’articolo?
La serie è chiamata “The Bathhouse” e presenta donne in bikini posare nelle decedenti terme pubbliche di New York.
2. Quali polemiche ha suscitato “The Bathhouse”?
La serie è stata criticata da alcuni che vedevano riferimenti alle camere a gas e connotazioni lesbiche.
3. Chi era Deborah Turbeville e in che modo ha influenzato la fotografia di moda?
Deborah Turbeville è stata una fotografa di moda avanguardista e visionaria. Ha introdotto elementi narrativi e mistero nelle sue foto, differenziandosi dal glamour sessuale delle fotografie di moda degli anni ’70.
4. Come descrivere l’estetica di Deborah Turbeville?
La sua estetica era onirica ed enigmatica, caratterizzata da texture granulose, colori sbiaditi, toni seppia e uno sfocato suggestivo.
5. Qual era l’approccio di Turbeville alla fotografia commissionata e alle riviste di moda?
Turbeville si rifiutava di conformarsi alle norme e non cercava di inserirsi nell’estetica delle riviste di moda patinate. Preferiva lavori stilizzati e faceva solo ciò che voleva fare, indipendentemente dal pagamento.
6. Qual è il progetto più famoso di Deborah Turbeville che cattura i misteri di Versailles?
Il progetto si chiama “Unseen Versailles” ed è stato commissionato da Jacqueline Kennedy-Onassis nel 1980. Turbeville ha esplorato aree vietate ai turisti nel palazzo di Versailles, rivelando la decadenza della grandeur e la vulnerabilità anche del lusso nel tempo.
7. Cosa rappresentano i fotomontaggi di Turbeville?
I fotomontaggi di Turbeville sono sequenze sceneggiate che sono lette come una storia narrativa. Rappresentano la visione artistica e le esperienze personali dell’artista.
8. Qual è la mostra in corso su Deborah Turbeville menzionata nell’articolo?
La mostra si chiama “Deborah Turbeville: Photocollage” ed è in corso presso il Museo Elysée a Losanna. Presenta il lavoro completo di Turbeville, inclusa la sua fotografia di moda, le serie personali e i fotomontaggi sperimentali.
Important terms and jargon:
1. Vogue: Una famosa rivista di moda internazionale.
2. Fotografa di moda avanguardista e visionaria: Una fotografa di moda che si distingue per l’uso di approcci e stili innovativi e visionari.
3. Porno chic: Un termine che indica l’uso di elementi sessuali provocatori nella fotografia di moda.
4. Estetica onirica ed enigmatica: Un approccio artistico che enfatizza l’atmosfera, la narrativa e il mistero nelle immagini.
5. Ambientazione fatiscente: L’uso di luoghi decrepiti o decadenti come sfondo per le immagini.
6. Narrativa: L’uso di elementi di storytelling o narrazione nelle immagini fotografiche.
7. Stampe danneggiate e graffiate: Fotografie che appaiono usurate o danneggiate per conferire un aspetto invecchiato.
8. Sequenze sceneggiate: Serie di immagini fotografiche che formano una narrazione visiva simile a un film o storyboard cinematografico.
9. Enigma: Un elemento di mistero o incertezza che pervade le immagini di Turbeville.
10. Museo Elysée: Un museo a Losanna, in Svizzera, specializzato in fotografia.
11. Photocollage: Montaggi fotografici che combinano elementi visivi e testo per creare una narrazione visiva.
Links correlati suggeriti:
– Thames & Hudson – Sito ufficiale della casa editrice che ha pubblicato il libro su Deborah Turbeville.